Ведическая цивилизация, которая процветала в Северной Индии около 2000 г.до н.э., породила Веды в четырех томах. В непрерывной традиции, длящейся 4000 лет, Веды почитались как священные книги индусов. За Ведами последовало множество религиозных трактатов на протяжении ряда столетий. Один из них — Аараньякас, что переводится как «мысли из лесов». Кульминацией была Бхагават Гита, учение Бога Кришна для его подопечного Арджуны, на поле битвы Курукшетра. Несомненно, что это были произведения людей, которые были крепкими духом, энергичными умом и господами своей временной ситуации. Там есть существенные ссылки на природу, ее охрану и практику сострадания.

Ведическая религия описывалась как поклонение природе, восходящей к богу природы. Тайна творения, раскрытая в Песне Творения, в Ведах, является таковой:

«вначале... ни смерть,
ни бессмертие не существовали;

дня и ночи не было различия.

Один Он дышал спокойно,

самодостаточно,

Другого чем это, не было ничего,

и ничего над ним».

Из богов арийцев, Пашупати, повелитель животных, является важным для нас, и он, возможно, был признан в долине Инда. Вишну, бог, чье господство началось позже, время от времени спускался как воплощение в форме дикого животного, чтобы спасти землю, которая, фактически, продолжает опираться на спине воплощения Кирма, божественной черепахи. Воплощение Вараха, где Вишну реинкарнируется как дикий боров, является важным мотивом в скульптуре храма. Язык санскрит имеет слова, чтобы описывать концепции жалости, благочестия и достоинства. Одним из этих слов является «каруна», который переводится ближе всего к «состраданию». Современный индус продолжает использовать «каруна» в этом контексте.

Стих на санскрите, приписываемый Калидасе, и про который говорят, что он является первым поэтическим сочинением на языке, рассказывает историю самца журавля, убитого стрелой охотника на птиц. Самка журавля выражает свои страдания. То, что видел наблюдатель, выражалось в форме первого стихотворения, написанного на санскрите, и об этом говорится следующим образом: «Охотник, пусть ты не знаешь мира в течение сотни лет, потому что ты убил охваченного любовью птицу самца из пары, и самка оплакивает его».

Этот часто цитируемый стих не только ведет хронику рождения поэзии, но он также записывает «каруна» как установившуюся идею в современном ему обществе. Подобная сцена записана в юности Будды, когда он спасает лебедя, раненного его сводным братом. Это не просто сказки из древней мифологии, но и живая традиция в поэзии, литературе, иконографии и фольклорном театре. Этот процесс мысли достиг своего зенита в 5-ом столетии до н.э., в котором появились две крупные религии буддизм и джайнизм. Обе они лелеяли сострадание как свою центральную тему. Слову Дхарма, которое означало религию также как обязанность на санскрите, было придано новое значение в буддизме; Дхарма, которое подразумевало, что правильное поведение в повседневной жизни является религией.

Двумя столетиями спустя после паринирваны (Великого усыпания) Будды величайший король в индийской истории, Асока, взошел на трон Морийской империи. Его ранние годы не отличались от ранних лет других правителей. Он выиграл крупную битву при Калинге, которая стала поворотным моментом для Индии и всего восточного мира. Резня и кровопролитие того сражения оказали на него настолько глубокое воздействие, что он принял буддизм и стал воином, завоевывающим благочестием. Он отправил своих принцев и принцесс, чтобы распространить буддизм, который изменил ход истории по всей Южной и Восточной Азии.

В течение своей жизни он отменил королевские охоты и приказал создать святилища диких животных. Он приказал, чтобы указы были вырезаны в камне во всей его империи.

Значительная часть философии Индии после независимости в отношении природы и сохранения диких животных уходит своими корнями в непрерывную и живущую традицию, которая восходит к ведическому, буддийскому и джайнистскому периодам. Конституция Индии говорит:

«Государство будет прилагать усилия, чтобы защищать и улучшать окружающую среду и охранять леса и живую природу страны... Обязанностью каждого гражданина Индии является защищать и улучшать природную окружающую среду, включая леса, озера, реки, и живую природу и испытывать сострадание к живым существам».

Развитие законов о диких животных в Индии с колониального периода до настоящего дня было вдохновлено этой традицией, и таким образом Индия в значительной степени отказалась от пути использования диких животных, когда это связано с тем, чтобы забрать жизнь.